2. eksiarvamus: prebiootikumid=probiootikumid
Paljud inimesed kipuvad prebiootikume probiootikumidega segi ajama, kuid need ei ole sama mõiste.Prebiootikumidei ole elus mikroorganismid; pigem on need ained, mida soolestiku spetsiifilised kasulikud bakterid saavad selektiivselt ära kasutada ja millel on tervisele positiivne mõju. Levinud prebiootikumide hulka kuuluvad fruktooligosahhariidid (FOS), isomaltooligosahhariidid (IMO), inuliin, galakto-oligosahhariidid (GOS) ja rinnapiima oligosahhariidid (HMO).
Erinevalt probiootikumidest ei saa inimkeha prebiootikume otseselt seedida ega omastada. Need toimivad aga kasulike soolebakterite "toiduna", soodustades nende kasvu ja tegevust. Nii aitavad prebiootikumid kaudselt parandada soolestiku mikroobset keskkonda, toetades nii seede- kui ka immuunsüsteemi tervist. Sel põhjusel nimetatakse prebiootikume sageli probiootikumide "toiduks".
Praktilistes rakendustes kasutatakse probiootikume ja prebiootikume sageli koos, moodustades nnsünbiootikumid. Nende kahe kombinatsioonil võib olla sünergiline mõju. Näiteks prebiootikumid, nagu fruktooligosahhariidid, galakto-oligosahhariidid ja inuliin, kui need on seotudBifidobakterliigid, võivad oluliselt suurendada nende bakterite koloniseerimist ja kasvu soolestikus, parandades seeläbi nende võimet reguleerida soolestiku mikrobiotat ja tugevdada immuunsust. See üksteist täiendav suhe rõhutab nii prebiootikumide kui ka probiootikumide olulist rolli inimeste tervise toetamisel.