Igapäevaelus on paljud inimesed kuulnud probiootikumidest ja seostavad neid tihedalt soolestiku tervisega. Siiski on probiootikumide kohta endiselt palju arusaamatusi ja osalisi väärarusaamu. Et aidata avalikkusel saada probiootikumidest teaduslikumat arusaama, avaldas CFIC (Toidu- ja Toitumisalase Teabe kommunikatsiooni Keskus) koos Hiina Haiguste Kontrolli ja Ennetamise Keskuse Toitumis- ja Terviseinstituudiga, Hiina Ennetava Meditsiini Assotsiatsiooni toiduhügieeni haru ja Tervisekommunikatsiooni haruga 11. juunil aruande."Probiootikumide teaduslik mõistmine{0}}10 levinumat eksiarvamust probiootikumide kohta".See aruanne annab selge ja hõlpsasti--arusaadava selgituse probiootikumide kontseptsioonide, funktsioonide ja kasutamise väärarusaamade kohta, aidates tarbijatel paremini mõista probiootikumide tegelikku väärtust.
1. eksiarvamus: probiootikumid=piimhappebakterid
Probiootikumid on rühm elusaid mikroorganisme, mis on inimeste tervisele kasulikud. Piisavas koguses tarbides võivad need aidata säilitada tasakaalustatud soolestiku mikrofloorat, soodustada toitainete imendumist ja teatud määral tugevdada ka immuunsust. Piimhappebakterid on seevastu levinud termin, mis üldiselt viitab bakteritele, mis on võimelised kääritama suhkruid ja tootma peamiselt piimhapet. Oluline on märkida, et "piimhappebakterid" ei ole range mikrobioloogiline klassifikatsioon, vaid pigem koondnimetus sarnaste funktsionaalsete omadustega bakteritele.
Probiootikumid ei ole piimhappebakteritega samaväärsed. Probiootikumid hõlmavad paljusid tüvesid, millest enamik kuulub piimhappebakterite rühmaBifidobakterjaLactobacillus, näiteksLactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis(alamliiklactis), Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium breve, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium bifidum, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus casei, Bifidobacterium adolescentis, Bifidobacterium pseudocatenulatum, Lactobacillus reuteri, ja teised.
Tuleb märkida, et mitte kõik piimhappebakterid ei ole probiootikumid. Kuigi piimhappebaktereid kasutatakse laialdaselt toidus ja soolestiku tervises, ei pruugi mõned tüved inimestele kasu tuua ja neil võib isegi olla kahjulik mõju. Probiootikumideks loetakse ainult konkreetseid tüvesid, mida on teaduslikult uuritud ja kliiniliselt tõestatud, et pakkuda selget kasu tervisele. Pealegi ei piirdu probiootikumide kasutusala piimhappebakteritega. Teatud pärmi ja eoseid{4}}moodutavaid baktereid, millel on oluline tervisele kasu, võib samuti liigitada probiootikumideks, näiteks üldtuntudSaccharomyces boulardiijaBacillus coagulans.